D’après une carte ancienne du géographe italien Coronelli, cette île aurait été découverte par le pilote portugais Gasparos Gonsalues.

 Particulièrement traite pour les navires faisant route, le récif de Bassas da India est à l’origine de nombreux naufrages, notamment de vaisseaux portugais du 17éme siècle.

 Comme Europa et Juan de Nova, la loi du 6 aout 1896 attache l’île à la France, mais c’est l’acte officiel du 31 octobre 1897 qui fait foi du dépôt officiel du pavillon français; le 1er avril 1960, elles dépendent directement du gouvernement de la France.